A la hora de elegir un cachorro de gato, es muy frecuente que nos dejemos influir por el ¡qué mono es!. Pero lo primero que tenemos que tener en cuenta es que va a crecer y que estará unos 15 años en nuestra casa y a nuestro cuidado.

Luego hemos de considerar varias cuestiones. Una de ellas es la de  elegir entre una raza de pelo largo o corto. Los gatos de pelo largo exigen mucho trabajo de peinado y acicalado diario,  y hay que ser bastante constante, mientras que los de pelo corto prácticamente no dan trabajo en ese sentido.

Si queremos un animal tranquilo es mejor que nos decidamos por un tipo Persa, que a veces incluso parecen un mueble más. Un Siamés sin embargo tiene un carácter mucho más fuerte y son más activos. Existe gran variedad de razas, cada una con un carácter muy diferente, eso sin contar con los cruces, en los que no se puede predecir qué carácter sacarán.

Y hay que tener en cuenta que todos los gatos tienen la costumbre de afilarse las uñas, por lo que el mobiliario de la vivienda sufrirá algún deterioro, aunque se les puede acostumbrar a realizar el afilado en aparatos especialmente diseñados para ello.

Los gatos son bastante independientes, y no hace falta sacarles a la calle a que hagan sus necesidades, pero tampoco debemos coger uno si va a estar todo el día solo en casa, porque también se aburren.

Siempre hay que considerar que no por tener más raza vamos a tener más garantías de buen carácter o salud, cualquier gato de raza Europeo Común, o sea de los de “la calle”puede ser mucho más cariñosos y dar menos problemas de salud que un gato de raza y con pedigree.

Una vez decidido el cachorro hay que ver en qué condiciones está. No debemos coger un gatito triste, flaco o apático, ya que es probable que tenga o esté incubando alguna enfermedad. Debemos fijarnos también en que esté limpio y libre de parásitos externos, como pulgas o garrapatas. En caso de duda le llevaremos al Veterinario para que le haga una primera revisión y nos explique las condiciones sanitarias en que se encuentra.

Si nos decidimos a comprar a nuestra mascota, hay varios sitios a los que dirigirse, como los criaderos, las tiendas de animales o los criadores particulares. En el caso de tiendas o criaderos debemos exigir una factura en regla por el importe pagado y un certificado de salud. En algunos lados dan una especie de garantía, conviene leerse muy bien la letra pequeña, porque sino nos podemos encontrar con que no podemos protestar por haber llevado el cachorro a un veterinario no establecido o por no haber mantenido las fechas de vacunación establecidas en la garantía. Si se trata de un particular es más difícil, pero al menos debemos pedir un documento privado en el que se especifique la edad, raza y sexo del animal que compramos, y el precio total de venta y ahí hay que confiar un poco más en la “buena fe “ del vendedor.

En el caso de que el gato sea de raza pura y tenga pedigree, o sea, certificado de autenticidad, al comprarlo deberán dárnoslo, o al menos un justificante de estar inscrito o el resguardo oficial para recoger el pedigree, ya que sino puede ser que al final jamás consigamos el certificado.

- Una vez en casa el gatito hay que saber qué necesidades va a tener nuestro cachorro. La ventaja es que un gato se acostumbra muy bien a un espacio pequeño, aunque todos necesiten hacer ejercicio. No hay que sacarles a la calle, pero necesitan un cacharro con arena, especial para ellos, que debe limpiarse con frecuencia para evitar olores, que nos resultan desagradables a nosotros y a ellos (a nadie le gusta entrar en un servicio sucio). Son animales muy limpios y normalmente no hay que enseñarles, basta con ponerles en la arena la primera vez y las siguientes irá él solito.

- Normalmente los gatos regulan su ingestión de alimentos muy bien, por lo que se les puede dejar puesta la comida todo el día, ellos van y picotean de vez en cuando. Y siempre deben disponer de agua fresca (es bastante frecuente que cojan la costumbre de beber en el grifo que gotea).

- Un gato con acceso a la calle (en un piso bajo, en un jardín) tiene más posibilidades de ensuciarse, por lo que (si se deja) habrá que bañarle de vez en cuando, siempre que esté correctamente vacunado,  mientras que un gato casero estará limpio con el acicalado que él se haga. Existen infinidad de canastos, cunas y otros accesorios en las tiendas para que el gato duerma, aunque al final dormirá en el mejor sitio de la casa.

Los gatos de pelo largo deben cepillarse a diario, para evitar la aparición de nudos, y es mejor enseñarles de pequeñitos a que lo tomen a bien, casi como un juego, dado que va a ser una rutina en su vida. Los de pelo corto es raro que tengan nudos, pero un buen cepillado de vez en cuando tampoco les sobra.

- Son animales que juegan con cualquier cosa, una bola de papel de aluminio es el mejor juguete del mundo, pero hay que tener cuidado porque pueden tragarse gran cantidad de objetos, por ejemplo agujas y alfileres. Los hilos son muy peligrosos ya que les llaman mucho la atención (quién no ha visto dibujos animados del gatito jugando con el ovillo) y se pueden atragantar muy fácilmente, o tragárselos y pueden producir lesiones muy graves en el intestino.

- Una cosa muy importante es saber si en un futuro vamos a querer que nuestro gato o gata se reproduzcan. En contra de lo que se cree, no “necesitan” tener una camada porque “sino se vuelven locos o les salen quistes”. Ni lo necesitan ni dejan de necesitarlo. Hoy por hoy el que críen es una elección del dueño, y esta elección debe ser responsable. Cada vez hay más animales abandonados, para evitarlo lo mejor es evitar descendencias no deseadas. Además, los gatos machos al hacerse adultos empezarán a marcar su territorio, es decir, orinarán en determinados sitios de la casa (el sofá, la ropa limpia, los zapatos) con una orina de olor muy penetrante, para indicar que ellos son los que mandan en ese territorio. La única manera de evitarlo es mediante castración, con lo que evitaremos el comportamiento territorial. Y hay que saber que el carácter del animal no cambia para nada, no van a dejar de jugar ni de tener su personalidad.