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CAUSA
Se trata de una enfermedad infecciosa y muy contagiosa entre los gatos producida por el Virus de la Leucemia Felina, que produce inmunodeficiencia y enfermedad neoplásica (tumores), afectando sobre todo al sistema linfático y hemático. Se transmite de gato a gato por mordedura (ya que el virus se elimina por saliva) o por contacto directo, como son los saludos o el acicalamiento de un gato a otro. También se puede transmitir en el momento del nacimiento y a través de la placenta, pero es más raro.
SINTOMAS
Cuando se trata de la forma tumoral, depende del lugar donde se localicen esos tumores, suelen ser linfosarcomas, es decir, están en el sistema linfático de los determinados órganos, sobre todo los pulmones, mediastino y riñones, y producen también adenopatías (aumento del tamaño de los ganglios) .Producen también leucemia, o sea, cáncer en la sangre, ya sea en los glóbulos rojos, en los glóbulos blancos o incluso en la misma médula ósea, con la consecuente aparición de anemia, que normalmente no es regenerativa ( la médula no puede producir células correctamente).
En la forma no tumoral los síntomas se derivan de la inmunodeficiencia que produce, por lo que las infecciones secundarias son muy frecuentes, sobre todo en el sistema respiratorio, con toses, conjuntivitis y gingivitis crónicas, infecciones renales, con cistitis y nefritis, haciéndoles más sensibles también a otras enfermedades víricas.
DIAGNOSTICO
En las formas tumorales se puede realizar una biopsia o citología del tumor, pero siempre debe ir acompañada de analíticas sanguíneas.
En las formas no tumorales, dado que los síntomas son muy inespecíficos nuestro veterinario debe realizar analíticas, que se pueden hacer en sangre o incluso en la saliva. Si el gato presenta síntomas y el análisis de sangre es positivo significa que tiene una infección activa y que su sistema inmune no es capaz de luchar adecuadamente contra el virus. Sin embargo, a veces en analíticas de rutina se descubre una infección del gato sin que este presente síntomas, por lo que se deberá realizar un segundo análisis a las 3-6 semanas para ver si es un portador crónico, que puede no llegar a desarrollar la enfermedad, pero que puede contagiar a otros gatos.
TRATAMIENTO
El veterinario nos aconsejará en cada caso y evaluando el estado del gato, y sobre todo teniendo en cuenta si el gato convive con otros o tiene acceso a la calle, ya que es una enfermedad altamente contagiosa, y en muchos casos está indicada solamente la eutanasia. Existen fármacos que estimulan la inmunidad del gato (utilizados en personas) que pueden ayudar a curar, junto con los antibióticos adecuados, las infecciones secundarias, pero que no llegan a eliminar el virus del organismo del gato, por lo que siempre estará expuesto a recaídas, y que tienen un alto coste económico. En cualquier caso será el veterinario el que nos aconseje lo más adecuado.
PRONÓSTICO
El 50% de los gatos que dan positivo al test mueren debido a las enfermedades secundarias que padecen en los siguientes 2-3 años.
PREVENCION
Ya que el tratamiento de la enfermedad ofrece pocas perspectivas, la mejor solución es evitar el contagio. Actualmente existen varias vacunas altamente efectivas, que nuestro veterinario nos aconsejará cuando le visitemos con el gatito, así como las dosis de revacunación que son necesarias. . Si se trata de un gato recogido de la calle se debe realizar un test para evaluar si el animal ha estado en contacto con la enfermedad, y lo mismo se debe hacer con cualquier gato que vayamos a introducir en un hogar donde viva un gato sano y vacunado. Y por supuesto se debe aislar a gato que ha dado positivo a Leucemia del contacto con otros gatos. También se debe vacunar al gato contra el resto de enfermedades víricas posibles, ya que es la única forma de reducir el riesgo de enfermedades secundarias.
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